Zohran Mamdani tarihe nasıl geçti?

Yashica Dutt (yazar, gazeteci)

Zohran Mamdani'nin genel seçimleri kazanıp New York'un ilk Müslüman ve ilk Güney Asyalı belediye başkanı olmasından bir gün önce, şehir uzun zamandır olmadığı kadar canlı bir atmosfere sahipti. Her yerdeki New Yorklular onu zaten belediye başkanları olarak adlandırıyordu. Mamdani'nin LaGuardia Havalimanı'nda gece vardiyasında çalışanlarla buluştuğu ve onlara yemek ikram etmek için Jackson Heights'a gittiği bir kampanya etkinliğinde, Bengalce yayın yapan bir gazetenin editörü ona ertesi hafta yayınlanacak ve Mamdani'yi New York'un ilk Müslüman belediye başkanı olarak ilan edecek bir sayı hediye etti. Bir gün önce Mamdani, bir yıl önce Donald Trump'a neden oy verdiklerini sorduğu, artık meşhur olan röportajını yaptığı Bronx'taki Fordham Road'daki aynı sokağı ziyaret etmişti. O zaman birçok kişi onu görmezden gelmiş veya uzaklaşmıştı, ancak bu sefer Mamdani kalabalık tarafından kuşatılmış ve birçoğu onu "belediye başkanımız" diye ilan etmişti. Seçim gecesi, Brooklyn'deki Midwood'un bir köşesinde, Mamdani için kampanya yürüten Pakistanlı New Yorklular, sandıklar saat 21:00'te kapanmadan önce bile "dhol" (çift başlı Güney Asya davulu) ritimleri ve danslarla kutlamalara başladılar.

Seçimden önceki hafta Mamdani, Long Island City'deki Doğu Asya marketi H Mart'ta seçmenlerle buluştu, Queens, Jamaica'da Demokrat Temsilci Ro Khanna ile Güney Asyalıların çoğunlukta olduğu bir mitinge katıldı ve Astoria'da New York Valisi Kathy Hochul ile bir Buffalo Bills maçını izledi. Ayrıca Park Slope'ta Cadılar Bayramı şekerleri dağıttı, Lower East Side'da yaşlılarla Tai Chi yaptı ve seçimden önceki hafta sonu birkaç eşcinsel, siyahi ve Latin kökenli gece kulübünü ziyaret etti. Mamdani, popüler elektronik müzik mekanı Elsewhere'de düzenlenen eşcinsel Latin partisinde trans pop yıldızı Kim Petras'ın bir şarkısını istedi ve Afro-Karayip mekanı Damballa'da DJ kabininin arkasından Kendrick Lamar'ın "Not Like Us" şarkısıyla coştu. Her etkinlikte insanlar Mamdani ile konuşmak ve fotoğraf çektirmek için birbirleriyle yarıştı (Queens, Jamaica'daki mitingde, konuşmasının ardından kalabalığın öne doğru sendelemesiyle bazı katılımcılar neredeyse tökezledi).

New York'ta Mamdani'ye olan heyecan elle tutulur derecedeydi (yerel New York yayın organı Hell Gate bunu yakın zamanda Beatlemania'ya benzetti), bu heyecan hızla artan popülaritesi, viral tartışma performansları ve şehrin dört bir yanında sık sık görülmesiyle daha da körüklendi. Mamdani'nin görülmesi o kadar yaygın hale gelmişti ki, internette birçok kişi onu şahsen henüz tanımayan tek kişi olup olmadıklarını merak etmeye başladı. Mamdani ayrıca, erişilebilirliği ve her yerde bulunmasıyla çılgınlığı daha da körükleyen benzersiz bir ünlülük türünün kilidini açmış gibi görünüyor. Cumartesi gecesi Mamdani'nin gece kulüplerine yaptığı ziyaretlere tanık olanların videolarında, her görünüşü çılgın alkışlar ve coşkuyla karşılanıyor.

Mamdani'nin zaferi, milyonlarca New Yorklu için Ek Beslenme Yardımı Programı (SNAP) gıda yardımlarının hükümetin kapanması nedeniyle askıya alındığı ve birçok kişinin de Trump yönetiminin yasaları sonucunda yüksek sağlık hizmeti maliyetleriyle karşı karşıya kalacağı, şehir için özellikle karanlık bir döneme denk geliyor. Ancak Mamdani'nin işçi sınıfının endişelerine odaklanması ve uygun fiyatlılık konusundaki keskin yaklaşımı, birçok New Yorkluya umut veriyor. Onu, seçim arifesinde Mamdani'nin ana rakibi olan Demokrat ve eski Vali Andrew Cuomo'yu (bağımsız olarak yarışmıştı) destekleyen ve Mamdani seçilirse New York'a fonları bloke etmekle tehdit eden Trump'ın politikalarına karşı koyacak bir şampiyon olarak görüyorlar. Dikkat çekici bir şekilde, Trump Cumhuriyetçi aday Curtis Sliwa'yı desteklemedi ve "Curtis Sliwa'ya verilen oy, Mamdani'ye verilen oydur" dedi. Mamdani, Trump'ın "yaşam maliyetini düşürme sözü verdiği gündemi" hayata geçirmesi şartıyla onunla çalışmaya açık olduğunu, ancak bunun "New Yorkluların pahasına olmaması" gerektiğini defalarca dile getirdi. Bu, eski Belediye Başkanı Eric Adams'a yönelik açık bir eleştiri niteliğinde; Adams, şehrin sığınma politikalarını uygulamakta başarısız olurken, Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza Teşkilatı'nın (ICE) New York sakinlerini tutuklamasına izin vermişti.

Mamdani, Brooklyn Paramount tiyatrosundaki zafer konuşmasında doğrudan Trump'a seslenerek, "Donald Trump, biliyorum beni izliyorsun, sana dört kelime söyleyeceğim: Sesi aç!" dedi. Son röportajlarında Mamdani, belediye başkanı olarak sahip olacağı "gücü kullanmaktan" sürekli olarak bahsetmiş ve bunu Cumhuriyetçilerin kamu görevinde yetkilerini nasıl kullandıklarıyla karşılaştırmıştı. Konuşmasında Mamdani, işçi sınıfından New Yorklulara "bu şehir sizin şehriniz ve bu demokrasi de sizin" dedi ve elinde tuttuğu gücün kapsamını tam olarak anladığını ve onu kullanmaktan korkmadığını belirtti. Oyların %50'sinden fazlasını alan Mamdani, uygun fiyatlılık konusundaki temel gündemini uygulama konusunda kesin bir yetkiye sahip.

Mamdani'nin genel seçim zaferi, New York'un ilk Müslüman ve Güney Asyalı belediye başkanı kimliğinin ötesine geçen yönleriyle tarihi bir öneme sahip; Trump'ın zaferinin ardından New Yorkluları siyasi ilgisizlikten kurtarmayı ve şehri hem kolektif hem de dinamik bir enerjiyle doldurmayı başaran, nesiller arası bir aday. 100.000'den fazla gönüllüden oluşan bir ordu aracılığıyla Mamdani'nin kampanyası, komşularıyla pek konuşmayan New Yorkluları evlerine girip onu desteklemeleri için ikna etmeye çağırdı. Gece gündüz telefonla arama ve kapı kapı dolaşma ile çalışan gönüllülerden büyük bir talepte bulunduğunun farkında olan Mamdani, onlara "daha fazla bağış yapmalarını" ve "Adeni çayı içmelerini" söyleyerek, kampanya etrafında nadir bir topluluk ve sahiplenme duygusu yarattı; bu da Mamdani'nin önümüzdeki aylarda gündemini uygulamaya koyarken desteği güçlendirebilir.

Seçim kampanyası yürütme ve örgütlenme geçmişinden gelen Mamdani, kampanya gönüllülerinin zaman ve çabalarını da takdir etmeye özen gösterdi; onlara mitinglere ve ürünlere özel erişim sağladı ve Senatör Bernie Sanders ve Temsilci Alexandria Ocasio-Cortez gibi Mamdani'nin kampanyasına önemli destek veren ilerici isimlerle birlikte özel fotoğraflar çektirdi.

Mamdani henüz göreve başlamamış olsa da (bu Ocak ayında gerçekleşecek), kampanyası şehrin siyasi yapısını şimdiden dönüştürmüş gibi görünüyor. 2 milyondan fazla oy kullanıldı; bu, 1969'da, bir nevi halk kahramanı olan görevdeki Belediye Başkanı John Lindsay'in 2,4 milyondan fazla seçmenin sandık başına gittiği bir seçimi kazandığı zamandan beri New York'ta görülmemiş bir katılım oranı. Mamdani'nin ön seçim kampanyası sonucunda seçmen kitlesine eklenen ve çoğunluğu ilk kez oy kullanan Güney Asyalı ve Müslüman seçmenler de New York şehrinin seçim altyapısının önemli bir parçası haline geldi; bu, önceki seçimlerden önemli bir farklılık gösteriyor. Ancak Mamdani'nin kampanyasının getirdiği en büyük değişikliklerden biri, New York'lu işçi sınıfının endişelerine doğrudan ve merkezi bir şekilde odaklanmasıdır.

Mayıs ayındaki ilk mitinglerinden birinde, “Uygun Fiyatlı Bir Şehir” başlıklı konuşmasında Mamdani, New York'lu işçi sınıfının “arzularından” bahsetti ve şehirle ilgili “mit” olarak adlandırdığı şeye meydan okudu. “New York'ta hayatın zor olması gerektiği yalanı… sadece zenginlerin veya şanslıların burada iyi bir hayat yaşayabileceği yalanı,” dedi. Genel seçim kampanyası daha sonra uygun fiyatlılık şemsiyesini artan maliyetlerle mücadele eden “tüm New Yorkluları” kapsayacak şekilde genişletse de, işçi sınıfı seçmenleri mesajının merkezinde yer almaya devam etti. Güney Asya ve Doğu Asya işçi sınıfı topluluklarına odaklanan kuruluşlarla iş birliği yaparak, Mamdani bu New Yorkluları şehrin hikayesinin ve geleceğinin merkezine yerleştirdi.

Bu durum, Cuomo'nun kampanyasıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Hell Gate'in haberine göre, Michael Bloomberg, Bill Ackman ve kumarhane patronu Steve Wynn gibi milyarder bağışçılar tarafından finanse edilen Cuomo yanlısı gruplar ve süper PAC'ler, yalnızca Ekim ayında Mamdani'yi hedef alan reklamlara yaklaşık 19 milyon dolar harcadı. Dropsite News'ten gelen bir başka raporda ise, Cuomo yanlısı grupların kampanya boyunca reklamlara 56 milyon dolar gibi devasa bir meblağ harcadığı belirtildi (destekçileri başlangıçta 100 milyon dolardan fazla harcama tehdidinde bulunmuştu).

Mamdani'nin Cuomo'ya karşı kazandığı tarihi zafer (yeni belediye başkanının destekçileri tarafından sık sık "Statü Cuo-mo" olarak adlandırılıyordu), New York'ta siyasi bir değişim döneminin başlangıcını işaret ediyor. Mamdani'nin politikaları, uygulanırsa, New York'tan ayrılan işçi sınıfının kaybını bile durdurabilir. (Seçimden önceki hafta sonu düzenlenen bir mitingde, New Lines, artan maliyetler nedeniyle Miami'ye taşınan ancak Mamdani seçimi kazanırsa geri dönmeyi uman bir New Yorklu ile konuştu.)

Ancak Mamdani kampanyasının gerçekleştirdiği belki de en somut değişiklik, şehir ile sakinleri arasındaki ilişkide oldu. Ünlü bir şekilde yaşanması zor bir şehir olan New York, yüksek enflasyon ve özellikle uzun süredir burada yaşayanlar için daha da zorlu bir hale geldi. Mamdani kampanyasının ilk videolarından birinde, New York'ta on yıllarca yaşamış ancak artık şehri tanıyamıyor gibi görünen bir Harlem sakini yer alıyordu. Mamdani'ye "New York şehrini eskiden çok severdim. Şimdi sadece burada yaşıyorum" diyen bu kadın, kampanyanın bir nevi özdeyişi haline gelen bir videoda yer aldı (Mamdani de zafer konuşmasında bu cümleyi kullandı).

Geçtiğimiz yıl boyunca, evrensel çocuk bakımı, hızlı ve ücretsiz otobüsler ve kira dondurma önerisiyle birlikte, Mamdani'nin şehre olan sevgisi, kampanyasının dördüncü ve belki de en önemli ancak en az dikkat çekilen yönü olarak ortaya çıktı. Belediye başkanlığına aday olan birinin şehre olan sevgisinin şaşırtıcı olmaması gerekirken, Mamdani gibi New York'un geniş hatlarını benimseyen ve vurgulayan çok az yerel politikacı olmuştur. Mitinglerini ve etkinliklerini Brooklyn Köprüsü'nde (Mamdani, seçimden bir gün önce sabah 6'da köprüden yürüyerek diğer tarafta şehir yetkilileri Brad Lander ve Letitia James'i selamlamıştı), Manhattan'ın yukarı kesimindeki Washington Heights'ta, Queens'teki Jamaica ve Jackson Heights'ta, Bronx'taki Co-op City'de ve Brooklyn'deki Kensington ve Coney Island'da düzenleyerek, gazetecileri ve New Yorkluları genellikle basının ilgi odağı olmayan bölgelere çekti.

Büyük kalabalıkların arasından neredeyse tamamen kaçınan Cuomo'nun aksine, Mamdani mümkün olduğunca çok farklı mahallede olabildiğince çok New Yorklu ile etkileşim kurmayı kendine misyon edinmişti (ünlü bir şekilde, ön seçimden önceki Cuma günü Manhattan'ın tamamını yürüyerek geçmişti). Birçok kişi seçimden önce gece kulüplerine gece 2'de gidip ertesi gün Pazar ayinine katılabilmesi göz önüne alındığında uyku düzeni hakkında meraklanırken, Mamdani ve kampanyası onu "New York'un Belediye Başkanı" ve kelimenin tam anlamıyla "bizden biri" olarak konumlandırmak için bilinçli bir şekilde çalıştı; popüler bir çevrimiçi müzik içerik üreticisinin canlı yayınından New York Şehir Maratonu'nun kenarından tezahürat yapmaya kadar her yerde göründü.

Ve birçok açıdan da öyle — New York'un son yüzyıldaki en genç belediye başkanı seçilen Mamdani, eşi Rama Duwaji ile New Yorkluların en çok kullandığı flört uygulamalarından biri olan Hinge'de tanıştı. Mamdani'nin hem "Starbucks Brooklyn hem de jerk chicken Brooklyn" arasında rahatça dolaşabilmesi — Temsilciler Meclisi Azınlık Lideri Hakeem Jeffries'in erken oylamadan bir gün öncesine kadar Mamdani'ye desteğini saklı tuttuğu bir ayrım — hem Güney Asya kökeninden hem de şehrine duyduğu bariz sevgiden kaynaklanıyor.

Mamdani, en sevdiği brunch mekanlarını kolaylıkla sayabiliyor (bu durum, yerel mekanlarının "çok popüler" hale gelmesinden endişelenen Astoria'daki komşularını sık sık rahatsız ediyor), yerli bir New Yorklunun onayladığı bir sandviç siparişi var (jalapeno biberli, yumurta ve peynirli sandviç), "Gyal Your Party Animal" gibi dancehall hitlerine zahmetsizce eşlik edebiliyor ve hatta Eylül ayındaki Batı Hint Günü Geçit Töreni'nde yaptığı gibi iyi bir sızlanma bile sergileyebiliyor. Özellikle Siyah ve Latin Amerika topluluklarında yaşayan birçok New Yorklu için, Güney Asya kökenli olmasına rağmen Mamdani'nin aynı zamanda onlardan biri olduğunun en büyük işareti bu.

New York'un farklı semtleri arasında ustaca hareket eden (öğlen Hasidik Williamsburg'da, birkaç saat sonra Arap çoğunluğun yaşadığı Bay Ridge'de olabiliyordu), Mamdani inanılmaz bir çok yönlülük ve algı yeteneği sergileyerek, farklı hassasiyetlere uyacak şekilde yanıtlarını yeniden ayarladı. Ancak bu nitelikleri en çok, Mamdani'nin ön seçimde yürüttüğü kampanyadan farklı olan genel seçim kampanyası sırasında öne çıktı. 2021'de Buffalo'nun Demokrat belediye başkan adayı India Walton'ın (ön seçimde yerleşik aday Byron Brown'ı yenmiş, ancak genel seçimde ona kaybetmişti) adaylığından dersler alan Mamdani, kampanyasını başarısını sağlamak için zekice uyarladı.

Mamdani, sonuna kadar "milyarderlerin var olmaması gerektiğini" savunmasına rağmen, şehrin iş dünyası elitleriyle kapalı kapılar ardındaki toplantılara zahmetsizce girmeyi başardı ve orada bulunanların çoğunu kendi gündemine ikna etti. Cuomo'yu destekleyenler de dahil olmak üzere birçok iş lideri, onun "çekiciliğinden" ve endişelerini "gerçekten dinleme" yeteneğinden bahsetti.

Mamdani'nin ön seçim zaferinden önceki haftalar, (Filistin yanlısı görüşleri ve "İntifadayı küreselleştirin" sloganını kınamayı başlangıçta reddetmesi nedeniyle) "antisemitik" ve (Haziran ayındaki bir belediye başkanlığı forumunda Mamdani, 2002 Gujarat isyanlarındaki rolü nedeniyle Hindistan Başbakanı Narendra Modi'yi "savaş suçlusu" olarak nitelendirmişti) "anti-Hindu" iddialarıyla gölgelenmiş olsa da, Mamdani her iki suçlamayı da etkili bir şekilde bertaraf etmeyi başardı. Önde gelen Yahudi siyasetçi Lander gibi müttefiklerinin ve "Zohran için Yahudiler" ve "Zohran için Hindular" gibi kampanya destek gruplarının yardımıyla Mamdani, seçim haftasonu boyunca etkili Ortodoks Yahudi lideri Haham Moshe Indig'den (birkaç başka Yahudi liderinden de destek almıştı) çok aranan bir desteği aldı ve Diwali bayramında bir dizi Hindu tapınağını ziyaret etti.

Mamdani'nin kampanyasının en zayıf yönleri bile, örneğin Demokrat parti yönetiminden destek alamaması ve daha önce polisin bütçesinin kısılmasıyla ilgili yaptığı yorumlar, gidişatını değiştiremedi. Mamdani'nin, polis memuru Didarul Islam'ın öldürülmesinin ardından Bangladeş Polis Birliği ile ittifak kurması , New York Polis Departmanını bir zamanlar "ırkçı" ve "eşcinsel karşıtı" olarak nitelendirdiği için özür dilemesi ve parti yönetiminin gözdesi polis şefi Jessica Tisch'i görevde tutması, Cuomo'nun saldırılarını güçsüz gösterdi. Önde gelen Demokratların, özellikle de Vali Hochul'un nihai desteği Mamdani'nin kampanyasına ağırlık kazandırırken, diğer Demokratlara da aynı çizgide olmaları sinyalini verdi. (Seçimden sadece birkaç gün önce, eski Başkan Barack Obama Mamdani için bir "danışman" olmayı teklif etmişti.)

Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer onu hiçbir zaman desteklemese ve Jeffries yakın zamanda onu Demokrat Parti'nin geleceği olarak adlandırmayı reddetse de, Mamdani'nin New York belediye başkanlığındaki çarpıcı zaferi onu ülke çapında bir Demokrat yıldız haline getirdi. Hem New York'ta hem de ABD'nin geri kalanında siyasetçiler, genç seçmenlere ulaşmak için sosyal medya stratejisini taklit etmeye başladılar; ülke genelindeki seçmenler ise Mamdani'nin sosyal medya paylaşımlarına sık sık "New Yorklu değilim ama onu belediye başkanı olarak destekliyorum" ve "New York, onu belediye başkanı olarak elinden kaçırmasın" gibi yorumlar bırakıyor. Mamdani'nin başarılı kampanyası, sadece ABD'de değil, Avrupa'da da sol kanadı canlandırdı. İngiliz solcu siyasetçi Jeremy Corbyn, seçimden günler önce Mamdani için telefon görüşmeleri yaparak kampanya yürütürken, Manon Aubry ve Ines Schwerdtner gibi Fransız ve Alman sol liderler de seçimden bir hafta önce New York'a gelerek Mamdani'nin ekibiyle görüştüler ve kampanyasından dersler çıkardılar.

Bu kampanya süresince Mamdani, demokratik sosyalist olarak politikalarıyla aynı görüşte olup olmadıklarına bakılmaksızın, gündemini desteklemeye açık olan herkese yer açan "geniş bir çadır"a sahip olmaktan sık sık bahsetti. Ancak, açıkça sol eğilimli bir politikacı için şaşırtıcı bir şekilde, Mamdani bunu, seçim kampanyasını organize etmede etkili olan demokratik sosyalist seçmen kitlesini yabancılaştırmadan başardı. Mamdani, politikalarını Amerika Demokratik Sosyalistleri'nin (DSA) politikalarından ayrı olarak defalarca detaylandırsa da, örgütün liderliği daha ılımlı duruşları üzerindeki baskıyı hafifletmeye ve bunun yerine daha fazla sosyalisti göreve seçmeye odaklanmaya karar verdi.

Seçim gününden önce Mamdani'nin kampanyası, kendi manyetik alanını oluşturacak kadar çok kutuplaşmaya sahip devasa bir çadır gibi görünüyordu. Ancak onu bitiş çizgisine taşıyan şey, medya anlatılarının önüne geçme yeteneği oldu; saldırıları önceden engelledi ve kendi gündemini belirlemek için medya becerisini kullandı, sosyal medyayı seçmenleriyle doğrudan konuşmak için kullandı. Mamdani'nin kampanyası geleneksel medyaya dayanırken, aynı zamanda Twitch, Substack, YouTube, Instagram, X ve çeşitli podcast'ler gibi platformlardan çevrimiçi içerik üreticilerini de içeren "yeni ve dijital medya" ile iş birliği yapan ilk büyük kampanya oldu; bu kişileri özel bir basın toplantısına davet etti ve mitinglerine ayrı ayrı erişim sağladı. (Başkanlık seçimindeki yenilgiden bu yana, Demokratlar Trump'ın seçilmesine yardımcı olan podcast "erkek egemen dünyasına" nüfuz etmeye çalıştılar ve Mamdani bunu seçim kampanyası sırasında zahmetsizce başardı.) Son derece yoğun bir kampanya yürütmesine rağmen, Mamdani seçim gününe kadar çeşitli popüler ve niş etkileyicilerin videolarında yer almak için zaman ayırdı ve seçim günü sosyal medyanın bazı bölümlerini Mamdani'den bahseden paylaşımlarla doldurdu.

Mamdani'nin demokratik sosyalist değerleri ve Filistin'e olan sarsılmaz desteği göz önüne alındığında, belediye başkanlığına yükselişi, Kamala Harris'in seçim yenilgisinin doğrudan "solculara" ve "Filistin yanlısı destekçilere" atfedildiği bir yıl öncesine kadar düşünülemezdi. Ancak tüm olumsuzluklara rağmen, Mamdani -üstün siyasi zekası, 30'lu yaşlardaki parlak bir yönetici ekibi ve kendi anlatısı ve mesajı üzerindeki olağanüstü hakimiyeti sayesinde- siyasi ana akımda kendine yer edindi; oysa kurulu düzen ona bir santim bile yer vermemeye kararlıydı.

Mamdani seçimden önce verdiği bir röportajda, “Haklı olmak kendi başına anlamsızdır… Kazanmak zorundayız” demişti. İşçi sınıfından Güney Asyalı ve Müslüman New Yorkluların ezici desteğine rağmen, Mamdani'nin muazzam ön seçim zaferi Cuomo ve Adams tarafından gerçek şehir sakinlerinin görüşlerini yansıtmadığı gerekçesiyle reddedilirken, Cuomo destekçileri Mamdani'yi, kendisi için büyük sayılarda kampanya yürüten ve oy veren genç New Yorklulara yönelik bir eleştiri olarak, “zengin göçmenlerin” adayı olarak nitelendirdi.

Mamdani, ilkeli bir kampanya yürütmenin ve düşmanlarını sürekli olarak müttefiklere dönüştürmenin olağanüstü bir yolunu buldu. Kampanya sürecinde, eski New York Belediye Başkanı Fiorello La Guardia ve Yeni Düzen'in mimarı Başkan Franklin D. Roosevelt'ten sık sık alıntılar yaptı. Konserler, gıda dağıtım kampanyaları ve futbol maçları arasında, çoğu zaman tek bir günde, gidip gelirken, Obama döneminden beri görülmemiş bir umut ve pozitiflik kampanyası yürüten Mamdani, görünüşte hiç eksilmeyen gülümsemesinin kaybolmasına veya herhangi bir yorgunluk belirtisi göstermesine izin vermedi.

Çeşitli etnik kökenlere ve gelir düzeylerine sahip birçok New Yorklu için Mamdani'nin adaylığı, şehrin sakinleriyle kurduğu eşsiz bağın doğrudan bir sonucu olarak, bazılarının "Covid öncesi" zamanlardan beri yaşamadığı bir iyimserlik ve neşe geri dönüşünü temsil ediyordu. Ancak bu zafer, kanlı bir bedel ödemeden gelmedi. Seçime giden günlerde, Cuomo'nun kampanyası, "Fix the City" ve "Defend NYC" gibi süper PAC'lerin yardımıyla, Mamdani'nin destekçilerine göre 11 Eylül sonrasında görülen İslamofobiyi geri getirmeyi amaçlayan, göz yaşartıcı derecede ırkçı ve İslamofobik mesajlar yayınladı.

Cuomo, Mamdani'nin 11 Eylül benzeri bir saldırıyı daha kutlayacağını iddia eden sağcı radyo sunucularıyla aynı fikirdeymiş gibi görünüyordu ve Mamdani'nin destekçilerini "suçlu" olarak etiketleyen yapay zeka tarafından üretilen reklamlar yayınladı. Eski belediye başkan adayı ve Cuomo destekçisi Adams, Mamdani'yi "Nijerya'da kiliseleri yakan şiddet yanlısı aşırıcılara" benzetirken, Cumhuriyetçi aday Sliwa (alıntılanabilir sözleri sayesinde yarışta sürpriz bir aday olarak ortaya çıkmıştı) tartışma sahnesinde Mamdani'nin "küresel cihatı" desteklediğini söyledi. Süper PAC'ler Mamdani'yi "terörist" olarak etiketledi ve Mamdani'nin belediye başkanlığının sonucu olarak Dünya Ticaret Merkezi'ne doğru hızla ilerleyen bir uçağı gösteren siyasi karikatürleri destekledi. Ön seçim zaferinin ardından aldığı İslamofobik şiddet ve zarar tehditleri, Mamdani'yi güvenliği için birden fazla güvenlik görevlisi tutmaya zorladı ve MSNBC ile yaptığı son bir röportajda Mamdani, ölüm tehdidi aldığı her seferinde 50 Cent'in "Many Men" şarkısını dinlediğini gelişigüzel bir şekilde belirtti; bu da tehditlerin kamusal hayatındaki rutin yaygınlığını vurguluyor.

Sağcı medya kuruluşları ve muhafazakarlar Mamdani'nin vatandaşlığının iptal edilmesi ve sınır dışı edilmesi için baskı yaparken, Mamdani seçimden günler önce yaptığı son derece dokunaklı bir konuşmada gözyaşları içinde kamu görevinde Müslüman olmanın ve "inancını gölgede bırakmanın" bedelini kabul etti. New York'taki bir caminin önünde duran Mamdani, kamu görevlisi olduğu süre boyunca siyaseti Müslüman kimliğiyle birlikte var olmuştu ve şunları söyledi: "New York'ta Müslüman olmak, aşağılanmayı beklemek demektir. ... Çok uzun zamandır, aldığımız az şeyle yetinmemiz söylendi. ... Artık yeter." Seçim gününden 10 gün önce "şehirde çok yaygın hale gelen" Müslüman karşıtı duyguya "veda" etmekten bahsederken, Mamdani New York'ta yeni bir sayfa açmıştı bile. Şimdi şehir, aynı zamanda göçmen olan ve tüm bunlardan dolayı özür dilemeyen ilk Müslüman, Güney Asyalı belediye başkanına sahip ve yeni bir New York'un kitabı yazılmayı bekliyor.